রাশেদুল হাসান : কানাডায় বসবাসরত প্রবাসী বাংলাদেশিদের ভোটাধিকার নিশ্চিতকরণের লক্ষ্যে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে ভোটার নিবন্ধন ও স্মার্ট জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) প্রদান কার্যক্রম। গত ১২ই সেপ্টেম্বর, বৃহস্পতিবার অটোয়ায় বাংলাদেশ হাইকমিশনে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এমএম নাসির উদ্দিন এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন।
অনুষ্ঠানে কয়েকজন নিবন্ধিত প্রবাসীর হাতে স্মার্ট এনআইডি কার্ড তুলে দেন সিইসি। এ সময় তিনি বলেন, “দেশের মানুষ যেখানেই থাকুক না কেন, সব নাগরিক যখন অংশগ্রহণ করতে পারে, তখনই গণতন্ত্র অন্তর্ভুক্তিমূলক হয়।” বিদেশে বসবাসরত নাগরিকদের ভোটাধিকার সহজলভ্য করতে ইসির অঙ্গীকারের কথা পুনর্ব্যক্ত করেন তিনি।
সিইসি আরও বলেন, প্রবাসীরা যেভাবে রেমিট্যান্স, বিনিয়োগ ও জ্ঞান বিনিময়ের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখছেন, সেভাবেই তাদের দেশের ভবিষ্যৎ গঠনে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ থাকা উচিত।
অনুষ্ঠানে প্রবাসী বাংলাদেশিদের সঙ্গে প্রশ্নোত্তর পর্বে অংশ নেন তিনি। অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য দেন ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার কাজী রাসেল পারভেজ। ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন ডেপুটি হাইকমিশনার দেওয়ান হোসেন আয়ুব।
কর্মকর্তারা জানান, এ উদ্যোগ প্রায় এক কোটি প্রবাসী নাগরিকের গণতান্ত্রিক অধিকার সংরক্ষণ ও নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন। এর মাধ্যমে জাতীয় উন্নয়নে তাদের অবদান যেমন স্বীকৃতি পাবে, তেমনি দেশের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায়ও প্রবাসীদের কণ্ঠস্বর প্রতিফলিত হবে।
নির্বাচন কমিশনের নতুন এ কর্মসূচির আওতায় কানাডায় বসবাসরত বাংলাদেশিরা এখন থেকে অটোয়ায় বাংলাদেশ হাইকমিশন এবং টরন্টোর কনস্যুলেট জেনারেল অফিসে ভোটার নিবন্ধন ও স্মার্ট এনআইডি সেবা গ্রহণ করতে পারবেন।
এ পদক্ষেপকে বিশেষজ্ঞরা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় প্রবাসী নাগরিকদের সরাসরি অন্তর্ভুক্তির এক ঐতিহাসিক উদ্যোগ হিসেবে দেখছেন।
