অনলাইন ডেস্ক : যুক্তরাজ্যে আগামী সাধারণ নির্বাচনের আগে দেশটির ভোটারদের ন্যূনতম বয়স ১৬ বছর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ব্রিটিশ সরকার। সর্বশেষ ১৯৬৯ সালে ভোটদানের বয়স ২১ থেকে কমিয়ে ১৮ করেছিল দেশটি। নতুন এই সিদ্ধান্ত পার্লামেন্টের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।
বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ দৈনিক দ্য গার্ডিয়ান ও বিবিসি।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সামরিক বাহিনীতে যোগদানের ন্যূনতম বয়সের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ব্রিটেনে সামরিক বাহিনীতে আবেদন করার জন্য ন্যূনতম বয়স ১৬ বছর হতে হয়।
ব্রিটিশ গণতন্ত্র বিষয়ক মন্ত্রী রুশানারা আলী বিবিসিকে বলেন, এই পরিবর্তনটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি তরুণদের মতামত প্রকাশে সাহায্য করবে। নতুন নির্বাচন বিলের মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হবে।
দেশটির উপপ্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার এক বিবৃতিতে বলেন, আমরা এমন পদক্ষেপ নিচ্ছি, যা মানুষকে গণতন্ত্রে অংশ নিতে উৎসাহিত করবে। এর ফলে যুক্তরাজ্যের গণতন্ত্রে আরও বেশি মানুষ যুক্ত হতে পারবে।
বর্তমানে যুক্তরাজ্যের অন্তর্ভূক্ত দুই রাজ্য স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসে স্থানীয় ও আঞ্চলিক পার্লামেন্টের নির্বাচনে ১৬ বছর বয়েসিরা ভোট দিতে পারে। তবে যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচন এবং ইংল্যান্ড ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সব নির্বাচনে সর্বনিম্ন বয়স ১৮ বছর। স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের সাফল্যের ভিত্তিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্ষমতাসীন লেবার পার্টি সরকার।
এদিকে ভোটরের বয়স কমানোর পাশপাশি আরও কিছু পরিবর্তন আনা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে, ভোটারদের জন্য নতুন আইডি কার্ড প্রণয়ন করা হচ্ছে, যেখানে যুক্তরাজ্য-জারি করা ব্যাংক কার্ড ও বিদ্যমান অন্যান্য ডিজিটাল আইডি, যেমন ড্রাইভিং লাইসেন্স এবং বয়স্ক নাগরিকদের বেলায় তাদের জন্য বরাদ্দ ভেটেরান কার্ডের নম্বর যুক্ত থাকবে।
এছাড়া ভোটার নিবন্ধনের প্রক্রিয়া আরও সহজ ও স্বয়ংক্রিয় করা হবে এবং বিদেশি প্রভাব ঠেকাতে রাজনৈতিক অনুদানের নিয়মগুলো আরও কঠোর করা হবে।
