অনলাইন ডেস্ক : এয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটকে সামনে রেখে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) কারিগরি সহায়তায় ২০ লাখ ডলার (২ মিলিয়ন) অনুদান দিচ্ছে কানাডা।
রোববার (০৮ ফেব্রুয়ারি) ইসির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর শেষে এই তথ্য জানান বাংলাদেশে নিযুক্ত কানাডিয়ান হাইকমিশনার এইচ.ই. অজিত সিং। এসময় ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টিফান লিলার উপস্থিত ছিলেন।
কানাডিয়ান হাইকমিশনার বলেন, ‘বিশ্বাসযোগ্য, অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং স্বচ্ছ নির্বাচনের জন্য বাংলাদেশের অগ্রগতিতে আমি গর্বিত। কানাডা অবশ্যই বাংলাদেশের দীর্ঘস্থায়ী অংশীদার এবং বন্ধু। আমরা আপনাদের স্বাধীনতাকে স্বীকৃতি দেওয়া প্রথম দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম।’
তিনি আরও বলেন, ‘বর্তমানে ১ লাখেরও বেশি বাংলাদেশি-কানাডিয়ান দুই দেশের সম্পর্কের সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করছেন।’
১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনকে বিশ্বের অন্যতম ‘বৃহৎ নির্বাচন’ হিসেবে অভিহিত করে অজিত সিং বলেন, ‘বাংলাদেশে কী ঘটে তা কানাডা এবং বিশ্বজুড়ে গুরুত্বপূর্ণ।’
কানাডা বাংলাদেশে একটি সুষ্ঠু, নিরপেক্ষ, গ্রহণযোগ্য ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন প্রত্যাশা করে বলেও জানান কানাডিয়ান হাইকমিশনার।
ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টিফান লিলার বলেন, ‘নির্বাচন কমিশনের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করার জন্য জাতিসংঘের এই কনসোর্টিয়ামকে সমর্থন দেওয়ায় আমি কানাডার করদাতাদের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’
তিনি বলেন, ‘গত এক বছর ধরে ইউনেস্কো, জাতিসংঘ নারী, ইউএনওডিসি এবং ইউএনডিপি- এই চারটি সংস্থা বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের অনুরোধে কারিগরি সহায়তা প্রদান করে আসছে।’
‘কানাডার এই নতুন তহবিল সেই প্রচেষ্টাকে আরও বেগবান করবে’, যোগ করেন স্টিফান লিলার।
উল্লেখ্য, ১২ ফেব্রুয়ারি ভোটকে সামনে রেখে ইউএনডিপির সহায়তায় ব্যালট নামে একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছে ইসি।
